なりチャン 
1457年（長禄元年）に太田道真・道灌父子が江戸城・河越城を築いて以来、中世から両地を結ぶ主要な道として機能してきた「旧川越街道」。
その沿道に佇む練馬区北町の北町浅間神社では、秋の気配が漂うこの時期、地域の温かなつながりを感じさせる賑わいが訪れる人々を包み込みます。
今回は、歴史のロマンに思いを馳せながら、子供と一緒に巡った秋の日のひとコマをご紹介します。
旧川越街道の歴史と、北町に息づく信仰
かつて川越街道沿いの宿場町として栄えた練馬の一帯。江戸と地方を結ぶ交通の要衝であったこの道は、今も地域の大切な生活の道であり、歴史を語り継ぐ舞台です。
北町エリアを歩くと興味深いのが、この地域には富士塚がなんと2つも存在することです。今回訪れた北町2丁目の北町浅間神社にある富士塚のほか、北町8丁目の氷川神社にも富士塚が残されており、練馬区の文化財にもそれぞれ登録されています。武蔵野の地にこれほど厚い富士信仰の足跡が残されていることからも、当時の人々の熱意がうかがえます。
氷川神社例大祭の賑わいと、境内の熱気
10月4日、町内には氷川神社例大祭の活気が満ちあふれました。北町二丁目町会の案内にもある通り、この日、北町浅間神社は大人神輿や子供神輿、そして威勢の良い太鼓山車が町内へ繰り出すための出発・集合場所となります。
歴史ある境内は、世代を超えた人々の笑顔と活気で満たされていました。
練馬区指定文化財「下練馬の富士塚」と、子供の無邪気な視線
北町浅間神社の境内で最大の魅力となっているのが、練馬区指定文化財（平成5年度指定）に定められている「下練馬の富士塚」です。下練馬上宿・中宿の「丸吉講」によって江戸時代に築かれたものと考えられており、富士山になかなか登ることができない人々が、登拝することで実際に富士山へ出かけたのと同じ御利益を得られるよう大切に守られてきました。
- 歴史を刻む修復の歩み：江戸時代に築造されたこの塚は、記録によれば明治5年（1872年）、さらに昭和2年（1927年）に修復工事が行われるなど、地域の人々の手によって大切に受け継がれてきました。
- 富士信仰の面影：境内には、当時の人々の富士山への純粋な憧れや信仰の姿が今も静かに息づいています。
そんな歴史のロマンに浸る大人の横で、子どもはというと……頭上の桜の木から落ちてきた毛虫に大興奮！歴史の重みを感じる大人の感傷とは裏腹に、目の前の小さな自然に目を輝かせる無邪気な姿に、思わず心が和むひとときとなりました。
北町浅間神社の概要
- 所在地：東京都練馬区北町2-41
- 御祭神：木之花開耶姫尊（このはなさくやひめのみこと）
- 例祭：7月1日「お山開き」
- 境内社：天祖神社、神明社
江戸時代から続く深い信仰と、昭和2年（1927年）の修復をはじめとする地域のたゆまぬ努力によって守られてきた下練馬の富士塚。先人たちが込めた「富士山への思い」のバトンは、氷川神社例大祭の賑わいや子供たちの笑い声とともに、しっかりと現代へとつながっています。
歴史の面影を残す旧川越街道を歩き、お祭りの熱気と富士塚の静けさに触れてみませんか？
おまけ 水道記念碑
北町水道利用組合の石碑が。都市水道が整備される前、人々の水との関りが石碑に刻まれていました。
