なりチャン 梅雨入り前の心地よい青空が広がった2026年6月6日、板橋区の荒川河川敷は、普段とは少し違う熱気に包まれていた。
この日から始まった「いたばし荒川JMフェスティバル」。板橋区が推進する「かわまちづくり計画」の一環として、6月の毎週末に気球やカヤック、SUP（サップ）などのアクティビティや飲食、スポーツ体験を展開する注目の社会実験イベントだ。
当日はマラソン大会も開催されており、水辺を駆け抜けるランナーたちの姿も相まって、広大な河川敷には確かに多くの人が行き交っていた。普段は平日の日中など人影もまばらな新河岸陸上競技場や周辺の広場にも、ユニフォーム姿の市民や家族連れの姿が見られた。
しかし、その賑わいを一歩引いた視線で見つめると、荒川河川敷が抱える「集客の難しさ」というリアルな現実も浮かび上がってくる。
賑わいのなかに見えた「まだまだ遠い」距離感
「普段よりは明らかに人が多いけれど、それでもこの広大な空間に対しては、まだ少し寂しい印象もある」
それが、現地を歩いて感じた率直な肌感覚だ。春に開催された地域の凧揚げ大会の熱気と比べると、どこか散発的な印象を拭えない。
河川敷に整備された野球グラウンドや、対岸に見える戸田競艇場に集まる確固たる目的を持った人々の数に比べると、イベントが仕掛ける「新たな賑わい」はまだ発展途上だ。
多くの板橋区民にとって、荒川河川敷とはどのような場所だろうか。 おそらく「特定の目的（野球やサッカー、陸上競技など）のために行く場所」か、「年に一度のいたばし花火大会で訪れる場所」であり、日常的に「ちょっと散歩に、気軽に遊びにいく場所」とは少し一線を画しているのではないだろうか。
背景には、水害から街を守る強固な堤防が、心理的・物理的に市街地と河川敷を「分断」しているという構造的な問題がある。駅から遠く、日陰も少ない。
さらに、近年多発する大型台風の爪痕も記憶に新しい。先日の大雨でも水かさが増し、河川敷の老木が強風で折れるなど、ここは常に自然の脅威と隣り合わせの場所でもある。
風にそよぐ柳の木だけが、その厳しさをいなすように立っていた。
越えなければならない「水質」という壁
もう一つ、水辺の魅力を語る上で避けて通れないのが「水質問題」だ。
かつて高度経済成長期、多摩川は生活排水の泡が浮き、ひどい有様だった。しかしその後の懸命な浄化努力により、今ではアユが遡上し、モクズガニが生息するほどに美しく生まれ変わった。
翻って、荒川はどうか。利根川水系からの複雑な流れや、都市構造の要因もあり、なかなか水質の劇的な改善には至っていない。現に、川辺に近づくと特有の匂いが鼻をつく。
いくらカヤックやSUPなどの魅力的な水上アクティビティを企画しても、「この水に触れたいか」という市民の意識の壁を乗り越えなければ、リピーターとしての定着は難しい。
空へ、そして水辺へ――板橋の新たなフロンティア
近年の板橋区の開発は目覚ましい。駅周辺をはじめとする平面的な土地利用は一定の完了を見せ、最近では空高く伸びるタワーマンションが街の景色を塗り替えている。
そんな中、街に残された最後の広大なフロンティアこそが、この市街地から少し離れた「荒川河川敷」なのだ。
板橋区は令和3年に「板橋区かわまちづくり計画」を国交省に登録し、令和6年には基本構想「ITTA KAWAMACHI PROJECT（イッタ・カワマチ・プロジェクト）」を発表した。 この計画の最大の特徴は、単なる観光・スポーツ振興だけでなく、「防災・減災の観点」をプラスしている点にある。
例えば、浸水リスクの高い新河岸地区において、新河岸陸上競技場と堤防を連絡通路で結び、いざという時の避難ルートを確保するハード整備が進められている。
また、普段は静かに佇む「板橋リバーステーション（舟乗り場）」も、災害時には物資輸送や救助の重要拠点となる、いわば「ひっそりとした守り神」だ。
課題を可能性に変える、これからの「知恵」
荒川河川敷は、間違いなく可能性を秘めている。 しかし、それを開花させるためには、山積する課題を一つずつ紐解いていかなければならない。
- 河川法による厳しい規制（恒久的な商業施設が建てられない）
- 台風時の冠水リスクと、その後に残る泥の復旧コスト
- 「川の匂い」に代表される水質改善と市民の意識改革
- 防災機能と、日常的な賑わい（快適な空間づくり）の両立
野球場や競艇場といった従来の役割を超えた、荒川の「新たな魅力の掘り起こし」はまだ始まったばかりだ。
今回の「いたばし荒川JMフェスティバル」のような社会実験を通じて、事業者や市民の「知恵」を集め、何が有効で何が課題なのかを検証していくステップは極めて意義深い。 ただイベントへ人を呼ぶことの難しさを知った上で、私たちはこの母なる川とどう向き合い、街と融合させていくのか。
堤防の向こう側に広がる広大な緑地を、板橋の「誇り」と呼べる空間に育てていくための挑戦は、ここからが本番だ。
